OSTEOPOROSIS: LA EPIDEMIA SILENCIOSA DEL SIGLO XXI
La osteoporosis no da síntomas, es por ello que se le llama la epidemia silenciosa
del siglo XXI.
Los pacientes que sufren osteoporosis solamente tienen un mayor
riesgo de sufrir una fractura, que puede producirse sin golpes o caídas, o con
un traumatismo mínimo. Es una enfermedad que afecta sobre todo a personas de
edad, más a las mujeres que a los varones, en una proporción que va de 6: 1 en
la década de los 50 a 60 años disminuyendo a 2:1 en la década de los 80 años.
Como se desprende de estos datos, los varones sufren también osteoporosis y en
ellos existe el inconveniente de que esta enfermedad ha sido menos estudiada
que en la mujer, amén de que disponemos de un menor número de fármacos con
indicación para la osteoporosis en el varón, tan solo 5, frente a los 13
disponibles para la osteoporosis postmenopáusica. Datos publicados por la
Fundación Hispana de Osteoporosis y Enfermedades Metabólicas Óseas (FHOEMO) han
estimado que en España hoy en día hay más de 2 millones de personas que padecen
osteoporosis.
La osteoporosis no duele. Es erróneo pensar que determinados dolores de
espalda o de cadera se deben a esta enfermedad. La osteoporosis produce sobre
todo un mayor riesgo de sufrir una fractura, que se llaman “fracturas por
fragilidad” y son aquellas que aparecen con un golpe de baja intensidad, una
caída (estando de pie), pero sin un golpe intenso. Estas fracturas se
clasifican en vertebrales, no vertebrales y fractura de fémur. La fractura
vertebral es a menudo asintomática y solo puede diagnosticarse tras la realización
de una radiografía de columna lateral. La fractura de radio distal (o fractura
de Colles) suele producirse al caer el paciente al suelo y apoyar la mano. La
fractura de la extremidad proximal del fémur, conocida como fractura de cadera
es la más grave. Suele producirse en personas de edad avanzada con una edad
media de 80 años y prácticamente todas deben ingresar en un Hospital y ser
operadas. Un porcentaje pequeño, pero no desdeñable, de estos pacientes
fallecen en la fase aguda del ingreso hospitalario. Asimismo, es dramática la
evolución posterior a la fractura, pues aproximadamente la mitad de estos
pacientes no vuelven a sus domicilios y terminan ingresados en centros de larga
estancia o de crónicos. Existen estudios que sugieren que los varones con
fractura de cadera tienen una peor evolución y una mayor mortalidad que en el
caso de la mujer.
La única manera de diagnosticar la osteoporosis es realizando un tipo
especial de radiografía, que es la denominada densitometría ósea. Con ella, se estima la densidad mineral ósea, tanto en la columna lumbar
como en la extremidad proximal del fémur. Los valores obtenidos se comparan con
los ya establecidos como normales en la población española y a partir de unos
criterios acordados por la Organización Mundial de la Salud (OMS) se
diagnostica la osteoporosis. 
La osteoporosis puede ser primaria, cuando no se conoce la causa que la ha
producido) o secundaria, cuando existe otra enfermedad que la ha producido.
Entre éstas tenemos el cáncer (mieloma múltiple), la diabetes mellitus, la
enfermedad o el síndrome de Cushing, la inmovilización, la anorexia nerviosa,
la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) entre otras…..
La osteoporosis puede y debe prevenirse. Las medidas dirigidas a evitar la
aparición de esta enfermedad son válidas en su mayor parte para prevenir otras
enfermedades, como la cardiopatía isquémica. Todas las personas deberían dejar
de fumar (pocas cosas pueden aconsejarse a TODA la población y ésta es una de
ellas), realizar una actividad física diaria, de acuerdo con su estado de salud
y entre ellas la más sencilla es la de caminar, en llano, a un ritmo medio
durante aproximadamente 1 hora. Debe moderarse el consumo de alcohol y seguir
una dieta equilibrada sana. Los productos lácteos son ricos en calcio y puede
optarse por la alternativa de tomar leche y sobre todo yogur desnatado, que
tiene la misma cantidad de calcio pero sin la grasa, lo cual es conveniente
para evitar ganar peso y aumentar el colesterol. Es también conveniente coger
10 minutos de sol, en horario antes de las 11 de la mañana o después de las 5
de la tarde.
Disponemos de algunas herramientas informáticas que permiten estimar el
riesgo de fractura a 10 años. Una de ellas es la llamada “FRAX” a la que se
puede acceder en la dirección URL: www.Qfracture.com
Esta herramienta tiene el auspicio de la OMS y estima el riesgo de sufrir
una fractura cualquiera (que se denomina “major”) o específicamente de cadera
(denominada hip). Tiene la ventaja de incluir el valor obtenido por la
densitometría de cadera como un dato más y el inconveniente de que parece
infravalorar el riesgo de fractura en determinados pacientes como los
diabéticos. Existe otra herramienta que es la denominada “Qfracture” que recoge
un mayor número factores de riesgo y que en algunos estudios parece estimar el
riesgo de fractura de cadera con mayor precisión y exactitud que el FRAX. Se
puede acceder a la misma en el enlace: https://qfracture.org/
Disponemos de un buen número de fármacos para el tratamiento de la
osteoporosis y reducir el riesgo de sufrir una fractura por fragilidad. Algunos
han sido comercializados hace años, pero continúan siendo perfectamente
válidos. Se debe evitar la automedicación y los pacientes solo deben tomar los
fármacos que hayan sido indicados por los médicos. Tampoco es conveniente
hacerse una densitometría ósea sin una prescripción médica, ni repetírsela sin
un control adecuado, porque es una prueba que se realiza con rayos X.
Pretendemos con este artículo, informar y concienciar a la población de que la
osteoporosis es una enfermedad que puede y debe prevenirse, en primer lugar,
llevando unos estilos de vida sanos (dejando de fumar los que lo hacen,
realizando una actividad física adecuada a su estado de salud, haciendo una
dieta equilibrada sana), evitando la automedicación y consultando con su médico
en caso de sospecha de esta enfermedad. Pueden obtener información adicional,
gratuita sobre esta enfermedad en la página Web de la Fundación hispana de
Osteoporosis y Enfermedades Metabólicas Óseas (FHOEMO): www.fhoemo.es, escribiendo al correo electrónico a: sociedadcanariadeosteoporosis@gmail.com o llamando al teléfono 928228112.
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